ขั้นตอนการผ่าตัดมักแบ่งตามความเร่งด่วน ประเภทของขั้นตอน ระบบร่างกายที่เกี่ยวข้อง ระดับของการรุกล้ำ และเครื่องมือพิเศษตามเวลา: การผ่าตัดแบบเลือกจะทำเพื่อแก้ไขสภาวะที่ไม่เป็นอันตรายถึงชีวิต และดำเนินการตามคำขอของบุคคลนั้น ขึ้นอยู่กับความพร้อมให้บริการของศัลยแพทย์และสถานผ่าตัด การผ่าตัดกึ่งเลือกเป็นการผ่าตัดที่ต้องทำเพื่อหลีกเลี่ยงการทุพพลภาพถาวรหรือเสียชีวิต แต่สามารถเลื่อนออกไปได้ในช่วงเวลาสั้นๆ การผ่าตัดฉุกเฉินคือการผ่าตัดที่ต้องทำโดยไม่ชักช้าเพื่อป้องกันการเสียชีวิตหรือความพิการอย่างร้ายแรง และ/หรือการสูญเสียแขนขาและการทำงานตามวัตถุประสงค์: การผ่าตัดสำรวจจะทำเพื่อช่วยหรือยืนยันการวินิจฉัย การผ่าตัดรักษาโรคจะรักษาสภาพที่ได้รับการวินิจฉัยก่อนหน้านี้ การทำศัลยกรรมเสริมความงามทำขึ้นเพื่อปรับปรุงลักษณะภายนอกของโครงสร้างปกติตามประเภทของขั้นตอน: การตัดแขนขาเกี่ยวข้องกับการตัดส่วนของร่างกาย โดยปกติจะเป็นแขนขาหรือหลัก การตัดอัณฑะเป็นตัวอย่าง การ
ผ่าตัดเอาอวัยวะภายในหรือส่วนของร่างกายออกทั้งหมด หรือส่วนสำคัญ (กลีบปอด ตับ) ของอวัยวะหรือส่วนของร่างกายที่มีชื่อหรือรหัสเฉพาะ การผ่าตัดแบบแบ่งส่วน อาจเป็นส่วน ที่เล็กกว่าของอวัยวะ เช่นส่วนของตับหรือส่วนของหลอดลมและปอด [2] การตัดออกคือการตัดออกหรือนำอวัยวะ เนื้อเยื่อ หรือส่วนอื่นๆ ของร่างกายออกจากบุคคล Extirpationคือการตัดตอนทั้งหมดหรือการทำลายส่วนหนึ่งของร่างกายโดยการผ่าตัด [3] การปลูกถ่ายเกี่ยวข้องกับการต่อส่วนของร่างกายที่ถูกตัดกลับเข้าไปใหม่ การผ่าตัดสร้างใหม่เกี่ยวข้องกับการสร้างส่วนที่บาดเจ็บ ขาดวิ่น หรือผิดรูปของร่างกายขึ้นใหม่ การผ่าตัด ปลูกถ่ายเป็นการเปลี่ยนอวัยวะหรือส่วนของร่างกายโดยการใส่ชิ้นส่วนอื่นจากมนุษย์ (หรือสัตว์) ที่แตกต่างกันเข้าไปในตัวผู้ที่ทำการผ่าตัด การนำอวัยวะหรือส่วนของร่างกายออกจากมนุษย์หรือสัตว์ที่มีชีวิตเพื่อใช้ในการปลูกถ่ายก็เป็นการผ่าตัดประเภทหนึ่งเช่นกัน